嘉靖皇帝朱厚熜能当上皇帝算是捡了个大便宜，但他登基后烦心事可不少，他突然发现当了皇帝也不是想干啥就能干啥的，就比如朱厚熜他是从自己堂哥朱厚照那里继承的皇位，是要过继给自己三伯明孝宗朱祐樘当儿子的，这样一来朱厚熜就和生父朱祐杬就没啥关系了，但朱厚熜重感情，当上皇帝还想追封自己的生父，大臣们不干了，为这事没少闹腾，朱厚熜被搞得心力憔悴外汇交易杠杆，干脆躺平了。
朱厚熜从这时起，整日就想着修道成仙，长生不老，有段时间有道士告诉他说吃灵芝可以延年益寿，朱厚熜立即让人到全国各地采集灵芝，各地官员积极响应，收集来的灵芝在皇宫里都堆成了小山。
宫里的太监看到这么多灵芝就动起了小心思，他们把灵芝偷出宫，又找人把这些灵芝再进献给朱厚熜邀功请赏，赏金一九分。当时有个叫王金的逃犯，花重金贿赂宫里的太监，搞了一大堆灵芝送进了皇宫，之后又伪造了一只五色龟进献给朱厚熜，朱厚熜龙颜大悦，邀请大臣们入宫庆贺，又重赏了王金，还让他到太医院里当了御医。
从这之后，大臣们有样学样，在各地寻找祥瑞，创造祥瑞，白鹿，玉兔相继现世，朱厚熜乐坏了，对献宝的大臣总有重赏。朱厚熜将这些祥瑞送到了玄极宝殿和太庙供养起来，又派人去四处寻找方士、丹方，不少想走捷径的人，恨不得能立即化身得道方士，或找到几张祖传的丹方献给朱厚熜，就此飞黄腾达。
朱厚熜对道教的信仰是非常虔诚的，他不但自己醉心修道，还要求身边的人也陪自己一起修行。每次到了节日祭典的时候，朱厚熜总会穿上道袍参加祭祀，他还要求皇后也换上道家礼服陪祭，张皇后劝他别搞封建迷信，朱厚熜当场翻脸，对张皇后一通斥责。
张皇后身体不好，朱厚熜就送她一支灵芝吃，张皇后吃了灵芝后上吐下泻，就对朱厚熜说：“这东西如果真像皇上说的那么好，皇上自己为何不吃呢？”朱厚熜大怒，让张皇后幽居冷宫，不久后张皇后就病逝了。
朱厚照死的早，没有儿子，皇位这才便宜了朱厚熜，朱厚熜当上皇帝后，一直担心自己会像堂哥一样无后，就经常举办祈祷活动求子。好不容易有了第一个儿子，可惜这个孩子只活了两个月就早夭了，朱厚熜很悲伤，他听信了方士陶仲文的话，坚信“二龙不相见”的鬼话。后来他又有了几个儿子后，不管大臣们怎么闹，一直到嘉靖皇帝驾崩都没有再立过太子。
图为嘉靖皇帝朱厚熜外汇交易杠杆
